だから俺は知りてぇ。
そんな眼をした奴を突き動かす、”目的”って奴を。

なぁ―――七代千馗。

「大丈夫か、穂坂」
「うん、ちょっと手が痛いけど、でも平気だよ」
「スカートだからな。余計大変だったんだろう」
「ほんとに……焼却炉の中を降りた先がこんなに深い地層だったなんて、ちょっとビックリしちゃったな」

古い學園に取り壊される事なく、意味深に残されていた一つの焼却炉。
普段ならくだらねぇ怪談話だと一蹴する用件に乗ったのは、ほんの話の成り行きだった。
それが転じて興味を惹く事態になったのは、訳の分からねぇモンを見ちまったのと―――こいつが関わっていると直感したからだ。

七代千馗。
転校初日で自分から事態の渦中に足を向け、前を見据えている男。

焼却炉の前で張ってたら、案の定こいつは来た。
俺の問い掛けにも、目を逸らす事なく「是」と答えた。

こいつを突き動かすものが何なのか―――俺はどうしてもそれが知りたかった。

「だから、お願い。一緒に連れて行って」

予想外だった穂坂からの同行を申し出る懇願。
七代は何も言わず、俺たちを見据えている。

ほんの数瞬の空白。
そして、

「……単なる面白半分による好奇心だというだけなら、力尽くで帰せるんだけど、ね」

一瞬伏せた目蓋を開け―――七代は、笑っていた。

「壇の言う通り、オレには目的がある。この先にそれがあるのかは分からないけれど、だからこそ、行って確かめなければならない。穂坂の言う不思議な事も、起こる可能性はある。―――だから、これだけは覚えていて欲しい」

七代の右手が、ちょうど心臓のある辺りに添えられる。

「オレはまだ未熟で、起こる事全てに対処出来るか分からない。けれど―――中途半端に投げ出す事だけは、したくないんだ」

強い瞳と、言葉だった。
眼を逸らす事なく、はっきりと述べられる意志。

「こんなオレと一緒でも構わないのなら……来てくれ」

笑った顔は、今日一番の鮮やかさを持って。

「………上等だぜ」
「うん……ありがとう、七代くん」

知らず口元に笑みが浮かぶ。
穂坂も、今までで一番いい顔をしてやがる

「それじゃ早速、焼却炉の調査だね！」
「ああ」
「んじゃ、行こうぜ」

そしていざ蓋を開けてみたそこには、とんでもねぇモンが眠っていた。
それでもこいつは眼を逸らさない。
それどころか、さらにその先にあるモンを見据えてやがる。

……面白ぇ。

七代、お前の言う目的って奴。
しっかりとこの目で見させてもらうぜ。