数個のたい焼きを皿に並べながら、千馗は一人ごちた。
今、千馗は羽鳥家の台所を借りて料理―――もとい、＜調合＞に勤しんでいた。

洞で遭遇する隠人からは、倒すごとに稀に物体を落とす時がある。
情報の塊である隠人に一定量の衝撃を与えることにより、情報の断片が本体から切り離される。
それを視覚で捉える事で「物」として存在する――――と、千馗は考えている（実際どんな原理かはよく分からない）

調合で作った食物は、洞に居る間の体力回復を促進してくれる。
自分一人だけならともかく、同行してくれる仲間たちに無理はさせられないし、自分が倒れて迷惑をかけるなどもってのほかだ。
ゆえにこうして時間がある時に、千馗はこうして調合を積極的に行っていた。
おかげで料理の腕も以前より上がった…ような気がする。

「魚介類の残りは明日の弁当にでも入れるとして…あんこ玉は、依頼の時に必要になる場合もあるし…」

残りの食材の使い道を吟味しつつ、千馗はしばしば熟考する。
そして、ある物が眼に入った。

「あぁ…これなら…」

とある食材を手にし、千馗は口元に笑みを浮かべた。

「千馗さま〜」

調合の後片付けを終えて縁側を歩いていると、弾んだ声が千馗を呼んだ。

「あぁ、鈴」
「お姿が見えなかったですが、何かなさっていたですか？」
「ちょっと台所で調合をね」

パタパタと駆け寄ってきた愛らしい神使の姿に、千馗は口元は緩める。

「そうだ、鈴。甘い物は大丈夫？」
「はう？甘い物、ですか？はい！大好きなのです!!」

全開の笑顔に千馗も良かった、と微笑むと、懐から取り出した物を二つに割った。
そしてキョトンとしている鈴に口を開けるように促す。

「こう…ですか？」

素直に口を開けた鈴の姿にまた笑みを零し、さらに小さく割った物を鈴の口の中に放り込む。
口の中に一杯に広がった甘い香りに、鈴の目が丸くなる。

「どうかな？」
「甘くて美味しいのです」
「それは良かった」

本当に嬉しそうな姿に、千馗は残りを鈴の手に持たせた。

「これ…お饅頭なのです？」
「余った材料で作ったんだ。良かったら鍵さんとも分けて食べてくれないか？」
「はいなのです!!千馗さま、ありがとうございますなのです!!」

鍵さーん!!千馗さまから頂いたのです〜!!

来た時と同じようにパタパタ駆けていく後姿を見ながら、千馗は微笑んでいた。

「…明日は、壇たちにも何か持っていこうか」

そんな事を呟きながら。

いつもの日常の延長線上に、僕たちの幸せがあればいい

何気ない一瞬が、最も愛おしい