手にした童子切安綱で斬り付けた。

断末魔を背に、刀を露払う。
辺りを見回し、隠人の影がないことを認め、息を吐いた。

瞬間、顕れた殺意。

「――――っ」

油断していた。
おそらく、こちらが気を緩める隙を見計らっていたのだろう。
蝙蝠にも似た隠人の姿を認めた時には、敵は既に攻撃体勢に入っていた。

迎撃は間に合わない。

1発貰う覚悟で、腕を交差させ防御の体制に入る。

鋭い牙がこちらに突き立てられると身を強張らせた、

その刹那、

「彷徨う力よ、己に還れ――――」

静かな口上と、それに反した勢いで敵を焼き尽くす黒い焔。
それは、決して自分を傷付けない変わりに、己の目前に迫っていた隠人を殲滅した。

「………七代」

今度こそ敵が全ていなくなったことに、息を吐く。
そして、声の主に苦笑を返した。

「すまない、雉明。助かった」
「………怪我は」
「大丈夫だ。お前のおかげで掠り傷一つない」

嘘ではない。
自分の身は出来る限り自分で護るようにしているつもりだが、今みたいに彼に助けられる事は、既に両の手で数える量を越している。

「少し、休んだ方がいい。……顔色が、あまりよくない」
「……そう、だな。どうも集中力が落ちてるみたいだ」

真撃な瞳で告げられた言葉に、思わず額に手をやる。
思ったよりも疲労が蓄積していたようだ。

ふ、と刀を握っていた手に別の温度が重なった。
顔を上げれば、透明な瞳と視線がぶつかる。

「ずっと立っているのも、よくない。どこか、座れる所に行こう、千馗」
「雉明、」

「……きみは、おれが護る。かならず、だ」

いつだって、零の言葉は真っ直ぐだ。
だから、自分は思わず苦笑してしまうしかない。

「………ありがとう、零」

俺の言葉に、零もそっと笑ってくれた。

傷付けるものは許さない

戦闘は脳内イメージ
敢えてナビである鍵さん＆鈴を出さなかったのは仕様です←